液压系统里最怕的不是压力上不去，而是压力上去了以后没人管。泵还在供油，执行元件却已经到位，油液如果没有合适的回路释放，管路、密封、阀块和执行机构都会被压力顶着跑。YUKEN液压溢流阀常被放在泵出口或主压力油路上，本质上就是给系统设一道压力边界。
它的基本动作并不复杂。阀芯或锥阀在弹簧力作用下保持关闭，压力油从进口进入，当系统压力低于设定值时，油液正常供给执行元件；一旦压力升到设定压力附近，液压力克服弹簧力，阀口打开，多余流量回到油箱，系统压力被限制在设定范围内。现场调试时调的那颗手轮，调的其实就是弹簧预紧力，也就是阀打开前允许系统承受的压力。
直动式溢流阀反应直接，结构简单，适合小流量、局部保护或对结构紧凑有要求的回路。它的缺点也很清楚：流量变大以后，弹簧和阀芯要承受的变化更明显，压力波动可能更大。先导式溢流阀则多用于主油路和较大流量场合。它通常由先导阀和主阀组成，先导部分先感知压力变化，控制主阀芯两端压差，再让主阀开启泄油。这样做的好处是主阀不用完全靠一根大弹簧硬顶，压力控制更容易做得平稳。
在液压站里，YUKEN溢流阀最常见的角色是主压力阀。比如机床夹紧、压装设备、注塑机辅助动作、工装夹具、升降平台和小型液压单元，泵出口通常需要一个可靠的压力限制点。执行元件到位后，如果系统仍保持供油，溢流阀就承担卸掉多余流量的任务，避免压力继续爬升。
它也适合做局部回路保护。某些夹紧油缸需要保持一定夹紧力，但又不能让工件、模具或治具承受过高压力，这时可在支路上设置溢流阀。压力超过设定值后，多余油液被释放，夹紧动作不会因为负载变化而变成硬顶。对重复生产线来说，这类小保护往往比事后换密封、修夹具更划算。
不过，溢流阀不能被当成万能调压件使用。它限制的是最高压力，不等同于减压阀；它能让多余油液回油箱，但长期大流量溢流会把能量变成热。现场常见的问题是系统压力设得偏高，执行动作又频繁停顿，结果油温升得很快，密封老化、泵噪声变大，最后误以为是阀质量问题。实际上，溢流阀可以救急和限压，不应该长期承担无意义的发热工作。
选用时要先看三个条件：系统最高工作压力、泵的流量、安装形式。压力范围要覆盖实际设定值，但不要盲目选得过大；额定流量要能承受泵在溢流状态下的回油量；板式、管式或叠加式安装要与原阀块和管路空间匹配。替换旧阀时，还要核对油口方向、安装尺寸、调压范围和回油背压，不能只看外形接近。
调试时也有几个细节容易被忽略。压力表最好接在能真实反映主油路压力的位置，调压要从低往高慢慢升；回油管不要过细，否则背压会影响阀的开启状态；油液污染会让阀芯卡滞，表现为压力忽高忽低、动作冲击或卸压不干净。出现尖叫声、振动或压力摆动时，不要马上把压力再拧高，先检查流量是否超出阀的合适范围、管路是否有空气、油温和粘度是否已经偏离正常工况。
比较适合使用YUKEN液压溢流阀的场景，一类是需要明确压力上限的液压站和设备主回路，另一类是夹紧、压装、定位等对压力边界敏感的支路，还有一类是设备改造中需要替换老旧压力控制阀的场合。它解决的是压力保护和多余流量释放问题。只要这一点判断清楚，后面的型号、安装和调试就不容易跑偏。
